Jeudi de la 7e semaine de Pâques

ÉVANGILE : Jn 17, 20-26

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, les yeux levés au ciel, il priait ainsi : « Je ne prie pas seulement pour ceux qui sont là, mais encore pour ceux qui accueilleront leur parole et croiront en moi.
Que tous, ils soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi. Qu'ils soient un en nous, eux aussi, pour que le monde croie que tu m'as envoyé.
Et moi, je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée, pour qu'ils soient un comme nous sommes un : moi en eux, et toi en moi. Que leur unité soit parfaite ; ainsi, le monde saura que tu m'as envoyé, et que tu les as aimés comme tu m'as aimé.

Père, ceux que tu m'as donnés, je veux que là où je suis, eux aussi soient avec moi, et qu'ils contemplent ma gloire, celle que tu m'as donnée parce que tu m'as aimé avant même la création du monde. Père juste, le monde ne t'a pas connu, mais moi je t'ai connu, et ils ont reconnu, eux aussi, que tu m'as envoyé. Je leur ai fait connaître ton nom, et je le ferai connaître encore, pour qu'ils aient en eux l'amour dont tu m'as aimé, et que moi aussi, je sois en eux.»

MÉDITATION :

Entre l’Ascension et la Pentecôte, la liturgie nous invite à la prière. C’est la seule attitude qui convient à des disciples qui attendent la venue de l’Esprit Saint. L’Évangile nous montre Jésus lui-même qui va prier pour nous. Nous nous tournons vers lui en ouvrant nos mains et nos cœurs. Le but de la prière c’est de nous mettre en état de réceptivité au don que Dieu veut nous faire.

1. L'évangile d’aujourd’hui est une partie de la prière sacerdotale de Jésus pendant la dernière Cène. Dans cette prière, il pense d’abord à ses disciples et à ceux qui croiront à leur parole. Il prie pour l’unité des croyants. C’est important, pas seulement pour l’Eglise mais aussi pour le monde : « Qu’ils soient un afin que le monde croie.»

Jésus prie pour tous les hommes qu’il est venu sauver. Il est presque parvenu au terme de sa mission. Dans quelques heures il entrera dans sa Passion. Il sera arrêté, condamné et mis à mort sur une croix. Sa prière d’aujourd’hui vient ressaisir tout ce qu’il a fait pour le remettre entre les mains du Père. C’est tous les hommes du monde entier qu’il porte dans ses mains pour les offrir au Père. À travers ses paroles, on sent que Jésus veut prendre soin, encore, de l’humanité. Il veut qu’elle soit unie dans l’amour qu’il est venu inaugurer.

2. Jésus confie d’abord au Père ses apôtres. Sa Passion sera pour eux une difficile épreuve, un difficile combat de la fidélité. Il prie pour eux et pour ceux qui recevront leur témoignage : « qu’il soit UN en nous, eux aussi, pour que le monde croie que tu m’as envoyé. » Des communautés divisées sont un contre témoignage qui dit le contraire de Dieu. La prière de Jésus est une prière vraiment universelle parce qu’elle englobe tous les hommes de tous les temps. Elle est aussi universelle que sa mission de sauveur, mission qu’il a confiée à ses disciples et à nous aujourd’hui.

3. A la suite des disciples, nous sommes envoyés dans le monde. Nous avons à lui dire que Dieu l’aime. Il faut que cela se voie dans nos vies. Trop souvent, notre manière de vivre n’est pas en accord avec nos belles paroles. Dans nos familles, nos équipes, nos communautés paroissiales, il peut y avoir des rivalités et des désunions. Des chrétiens divisés ne peuvent que donner une mauvaise image de Dieu. C’est pour cela que Jésus insiste si fortement sur l’unité qui doit régner dans les communautés chrétiennes ; sans cette unité, la mission de l’Eglise ne peut pas vraiment porter du fruit.

Tout au long de ces derniers jours qui nous préparent à la Pentecôte, l’heure est donc à la prière. Demandons donc au Seigneur de faire de nous des témoins de son amour et des instruments d’unité et de paix là où nous nous trouvons.

Prions le Seigneur: Seigneur, juste avant de mourir, tu nous as confiés à ton Père afin que nous soyons toujours unis à toi et que nous restions dans ton amour. Fais que pendant cette période où nous nous approchons de la Pentecôte nous soyons généreux pour recevoir pleinement ton Saint-Esprit afin de continuer à témoigner autour de nous de l’amour dont tu nous combles.

Viens Seigneur Jésus ! Envoie-nous ton Esprit Saint ! Qu’il vienne affermir notre foi, notre espérance et notre charité. Qu’il vienne nous faire vivre de l’amour du Père.

COMBIEN DE MESSES UN PRÊTRE PEUT-IL CÉLÉBRER CHAQUE JOUR ?

Source : Aleteia

Alors que les premières messes publiques ont pu être célébrées ce week-end, la question de l’augmentation du nombre d’offices devrait se poser prochainement afin de permettre au plus grand nombre de fidèles d’y assister tout en respectant les règles sanitaires.

Si la reprise des messes publiques réjouit le cœur de nombreuses personnes, il est néanmoins nécessaire de respecter différentes mesures sanitaires dont le port du masque obligatoire, se désinfecter les mains… et le respect d’une distance entre chaque personne. Ainsi, dans les églises qui proposaient des messes ce dimanche 24 mai, seules deux personnes étaient installées par banc, chacune à une extrémité, et seul un banc sur deux était occupé. Si cela ne pose pas de problème dans les églises les moins fréquentées dans lesquelles tous les fidèles peuvent malgré ces mesures assister à la messe, la situation est plus délicate pour les lieux densément peuplés.

Jusqu’à trois messes les dimanches

Le nombre de personnes pouvant assister à un office étant désormais limité, est-il possible d’augmenter le nombre de messes afin de permettre au plus grand nombre de fidèles d’y assister ? « Il n’est pas permis à un prêtre de célébrer plus d’une fois par jour, sauf dans les cas où, selon le droit, il est permis de célébrer ou de concélébrer plus d’une fois l’Eucharistie le même jour », précise le code de Droit canonique (Can. 905). De la même manière, « s’il y a pénurie de prêtres, l’Ordinaire du lieu peut permettre, pour une juste cause, que les prêtres célèbrent deux fois par jour, et même, lorsque la nécessité pastorale l’exige, trois fois les dimanches et les jours de fêtes d’obligation ».

Si la norme universelle est la célébration d’une messe par prêtre et par jour, en France les prêtres sont autorisés à célébrer deux messes par jour en semaine et trois messes le dimanche et les solennités. Ainsi, en fonction de la « densité » de l’assemblée paroissiale, un prêtre peut célébrer jusqu’à trois messes le dimanche. Ceci étant dit, le salut des âmes primant toujours, on pourrait imaginer qu’un évêque autorise exceptionnellement les prêtres, compte-tenu des circonstances, à célébrer un plus grand nombre de messes par jour. L’idée de l’article du code de Droit canonique a été pensé afin que le prêtre ne soit pas « une machine à messe » et permette de respecter le mystère qui y est célébré.

Mercredi de la 7è semaine de Pâques

EVANGILE : Jn 17,11-19

En ce temps-là, les yeux levés au ciel, Jésus priait ainsi : « Père saint, garde mes disciples unis dans ton nom, le nom que tu m’as donné, pour qu’ils soient un, comme nous-mêmes. Quand j’étais avec eux, je les gardais unis dans ton nom, le nom que tu m’as donné. J’ai veillé sur eux, et aucun ne s’est perdu, sauf celui qui s’en va à sa perte de sorte que l’Écriture soit accomplie. Et maintenant que je viens à toi, je parle ainsi, dans le monde, pour qu’ils aient en eux ma joie, et qu’ils en soient comblés.

Moi, je leur ai donné ta parole, et le monde les a pris en haine parce qu’ils n’appartiennent pas au monde, de même que moi je n’appartiens pas au monde. Je ne prie pas pour que tu les retires du monde, mais pour que tu les gardes du Mauvais. Ils n’appartiennent pas au monde, de même que moi, je n’appartiens pas au monde. Sanctifie-les dans la vérité : ta parole est vérité. De même que tu m’as envoyé dans le monde, moi aussi, je les ai envoyés dans le monde. Et pour eux je me sanctifie moi-même, afin qu’ils soient, eux aussi, sanctifiés dans la vérité.»

MÉDITATION :

1. L’Évangile de ce jour est un extrait de la longue prière que Jésus a adressée à son Père avant sa Passion, sa mort et sa Résurrection. Elle nous est léguée comme un testament. Jésus confie à son Père ses dernières volontés, celles qui lui tiennent le plus à cœur. Essayons d’entrer dans ce cœur à cœur. « Désormais, je ne suis plus dans le monde » (Jn 17, 11) dit Jésus. Au début de l’Évangile de Jean, il nous était rapporté que le Verbe s’est fait chair, littéralement qu’« il a campé parmi nous ». Mais par la puissance de sa Résurrection, il a quitté le monde et il vit désormais auprès de son Père. Il y a quelques jours à peine nous fêtions son Ascension au ciel, une manière de dire qu’il est auprès de Dieu pour toujours.

2. Dès lors, nous pourrions être assaillis par la tentation de nous sentir seuls et de penser que Jésus nous a abandonnés à nos difficultés. Mais il n’en va pas ainsi. Avant de partir, il nous a confiés à son Père en lui demandant de nous garder dans son Nom. Oui, par notre baptême, nous portons le Nom même de Dieu. Nous sommes ses fils adoptifs. Étonnante merveille ! Quelle dignité pourrait donc dépasser celle qui nous fait renaître comme fils et filles du Père ? Porter le Nom de Dieu, cela signifie être de sa race, de sa famille… Car la volonté de Jésus, c’est que nous ne fassions qu’un avec lui et avec le Père. Et c’est précisément cela qu’il nous donne à vivre par le don du baptême.

Le baptême ou cette grâce de l’unité avec le Père et le Fils doit faire notre plus grande joie. « Je parle ainsi, dans le monde, pour qu’ils aient en eux ma joie, et qu’ils en soient comblés. » dit Jésus. Cela peut sembler paradoxal : Jésus s’en va, il se dérobe à nos regards humains, et pourtant ce qu’il a fait de nous – ses fils et ses filles – suffit à nous combler de sa joie.

3. Enfin, Jésus précise qu’il ne demande pas au Père de nous retirer du monde. Il ne nous prive pas de vivre notre existence, tout en attendant de le rejoindre au soir de notre vie. Jésus ne nous protège pas comme par magie des soucis et des difficultés. « Je ne prie pas pour que tu les retires du monde, mais pour que tu les gardes du Mauvais.» C’est la demande que nous formulons quotidiennement dans la prière du Notre Père : « Délivre-nous du mal.» Le mal est présent. Il est autour de nous. Parfois il nous assaille violemment et injustement. Jésus a prié pour nous parce qu’il savait que nous y serions confrontés. Lorsque nous souffrons, il prie avec nous pour que nous en soyons délivrés ; tout en sachant que la libération totale et définitive du mal sera obtenue lorsque nous le rejoindrons pour la vie éternelle. Tout comme Jésus n’a pas été épargné en cette vie, nous ne pouvons l’être déjà. Mais notre espérance est ancrée en sa Résurrection, c’est-à-dire en sa victoire sur toutes les puissances de mal et de mort.

Prions le Seigneur : Jésus, je te rends grâce parce que, tout comme tu as prié pour tes disciples, tu pries et intercèdes pour moi. Je m’émerveille en constatant que ce qui fait l’objet de ton dialogue avec le Père, c’est… moi ! Ton souci le plus grand avant de quitter le monde a été de me confier à ton Père. Je me sais accompagné. Je sais que je ne suis jamais seul. Je sais et je crois que tu es toujours là.

Mardi de la 7è semaine de Pâques

ÉVANGILE : Jn 17, 1-11a

En ce temps-là, Jésus leva les yeux au ciel et dit : « Père, l’heure est venue. Glorifie ton Fils afin que le Fils te glorifie. Ainsi, comme tu lui as donné pouvoir sur tout être de chair, il donnera la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés. Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. Moi, je t’ai glorifié sur la terre en accomplissant l’œuvre que tu m’avais donnée à faire. Et maintenant, glorifie-moi auprès de toi, Père, de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde existe. J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu as pris dans le monde pour me les donner. Ils étaient à toi, tu me les as donnés, et ils ont gardé ta parole.

Maintenant, ils ont reconnu que tout ce que tu m’as donné vient de toi, car je leur ai donné les paroles que tu m’avais données : ils les ont reçues, ils ont vraiment reconnu que je suis sorti de toi, et ils ont cru que tu m’as envoyé. Moi, je prie pour eux ; ce n’est pas pour le monde que je prie, mais pour ceux que tu m’as donnés, car ils sont à toi. Tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi ; et je suis glorifié en eux. Désormais, je ne suis plus dans le monde ; eux, ils sont dans le monde, et moi, je viens vers toi.»

MÉDITATION :

Quatre évangiles nous montrent que Jésus prie souvent son Père. Autrement dit, il vit toujours une relation intime avec son Père. Ils nous a laissé deux belles prières : la prière Notre Père (Mt 6,9-13 ; Lc 11,2-4) et la prière sacerdotale (Jn 17,1-11a) que nous venons d’entendre. Par ces deux prières, nous pouvons apprendre pleine de chose. Voici quelques-unes :

Premièrement, nous sommes tous enfants de Dieu. Nous sommes tous frères et sœurs de la même famille de Dieu. Nous avons un Père qui est aux cieux, qui nous aime, qui nous a créés à son image et qui nous veut tous heureux, c’est pour cela qu’Il nous a fait part à sa vie divine. Pour nous, c’est vraiment une grande découverte et une expérience spirituelle. Donc chaque fois je dis la prière Notre Père, est-ce que je me sens toujours heureux quand j’appelle Dieu « Père »?

Deuxièmement, un aspect essentiel dans sa prière de Jésus c’est que Jésus prie pour la gloire de Dieu. Le travail premier de Jésus, sa priorité des priorités, est de glorifier son Père. La gloire de Dieu est que tous les gens peuvent connaître le seul vrai Dieu et Celui qu'Il a envoyé, Jésus-Christ. Autrement dit, la gloire de Dieu est que l’homme vive. Deux visées sont inséparables, dans le projet de Jésus : la gloire du Père et le salut du monde. Quant à nous, pendant la prière, nous avons tendance de prier Dieu seulement pour tous nos besoins concernant la santé, l’argent, la nourriture, la famille, les difficultés personnelles… Combien de fois prions-nous pour la gloire de Dieu et le salut du monde ?

Troisièmement, un autre aspect fondamental dans la prière de Jésus c’est que Jésus prie pour moi, il prie pour vous, il prie pour nous, il prie pour l’Église. Je peux avancer dans la vie parce que j’ai un avocat qui me défend si je suis coupable et que je pèche… c’est un bon avocat défenseur.

Alors chaque fois nous prions, nous devons avoir confiance, nous devons être certains que Jésus en ce moment intercède devant le Père pour nous, pour chacun. Celui qui en paroisse, en famille a des nécessités, des problèmes, doit demander à Jésus de prier pour lui. Ainsi la parole de Jésus à l’apôtre Pierre s’adresse aussi à chaque croyant : « J’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas » (Lc 22,32).

Cette prière de Jésus nous accompagne à tout moment de notre vie. Cette prière de Jésus est notre force, notre soutien, notre espérance. Elle est comme une puissance d’amour en nous, un amour qui a donné sa vie pour nous qui essayons d’être ses amis. Croyons à la puissance de cet amour du Christ qui est sa prière pour nous.

Que notre prière en ce moment s’unisse à la prière de Jésus afin qu’avec lui et en lui comme le dit la fin de notre évangile d’aujourd’hui, nous puissions aller vers le Père qui nous comblera de sa joie et de sa vie éternelle.

Prions : Jésus, apprends-moi à prier !

Lundi de la 7ème semaine de Pâques

ÉVANGILE : Jn 16, 29-33

En ce temps-là, les disciples de Jésus lui dirent : « Voici que tu parles ouvertement et non plus en images. Maintenant nous savons que tu sais toutes choses, et tu n’as pas besoin qu’on t’interroge : voilà pourquoi nous croyons que tu es sorti de Dieu.» Jésus leur répondit : « Maintenant vous croyez ! Voici que l’heure vient – déjà elle est venue – où vous serez dispersés chacun de son côté, et vous me laisserez seul ; mais je ne suis pas seul, puisque le Père est avec moi. Je vous ai parlé ainsi, afin qu’en moi vous ayez la paix. Dans le monde, vous avez à souffrir, mais courage ! Moi, je suis vainqueur du monde.»

MÉDITATION :

1. Jésus livre ses dernières paroles aux siens. Le contexte est celui qui suit le dernier repas avant que Jésus ne soit fait prisonnier et conduit en procès. Il y a seulement quelques minutes, il était sorti du cénacle pour se rendre au jardin des Oliviers, accompagné par ses disciples. En chemin, il leur adressait encore de précieux conseils. Mais là, il s’agit d’une prophétie : « Voici venir l’heure – et elle est venue – où vous serez dispersés chacun de votre côté et me laisserez seul.» 

Terrible prophétie à entendre pour ceux qui l’avaient suivi fidèlement pendant trois années. Car enfin, après trois années, ils avaient finalement compris que Jésus était sorti du Père pour venir dans le monde. Ils croyaient de tout leur cœur que Jésus est le Fils de Dieu. Ils étaient prêts à aller jusqu’au bout du monde avec lui. Et voilà que Jésus venait de leur annoncer qu’il était temps pour lui de quitter le monde et de repartir vers le Père et en plus, qu’ils le laisseraient seul... Bien sûr, ils n’imaginaient pas comment se réaliserait ce départ et surtout pas de manière si dramatique, en empruntant le chemin de la croix ! Comme il est dur de suivre Jésus jusqu’au bout !

2. Même si souvent nous le laissons seul, lui ne nous laisse pas seuls, et surtout pas dans les coups durs. « Dans le monde, vous aurez à souffrir », leur annonce-t-il encore. 

Dans les épreuves de la vie, que nous rencontrons tous, une force nous est donnée, ou plutôt toute consolation nous est donnée et c’est celle-là : nous ne sommes pas seuls, il est avec nous. Il est toujours avec nous et cela est une certitude de foi. En lui, dont la présence est parfois imperceptible, sa paix nous est offerte si nous savons la recevoir. « Gardez courage, moi j’ai vaincu le monde ! » nous rappelle-t-il. Le Seigneur veille : il intercède pour nous auprès de son Père et le prie de nous envoyer l’Esprit Consolateur, afin que nous tenions bon dans l’épreuve

Prions le Seigneur : 

Père saint, envoie sur nous ton Esprit : que son lumineux témoignage éclaire notre nuit et nous donne de persévérer dans la foi ; que l’espérance surabonde en nos cœurs troublés, afin que la paix l’envahisse, et que nous puissions garder nos pas dans ceux de Jésus-Christ Notre-Seigneur.

Jésus, je me mets en silence en ta présence. Je sais que tu me vois, que tu m’accompagnes et que tu me portes sur ce chemin qui est le mien. « Tu me sondes et tu me connais ; que je me lève ou m’assoie, tu le sais, tu perces de loin mes pensées, que je marche ou me couche, tu le sens, mes chemins te sont tous familiers. Sonde-moi, ô Dieu, connais mon cœur, scrute-moi, connais mon souci. Vois donc si je prends le chemin périlleux et conduis-moi sur le chemin d’éternité.» (Ps 139, 1-3.23-24)

LES HUIT CHOSES À AVOIR EN TÊTE AVANT DE RETOURNER À LA MESSE

Source : Aleteia

La publication du décret gouvernemental autorisant la reprise des célébrations religieuses publiques dès ce samedi 23 mai provoque une effervescence certaine chez des milliers de fidèles, impatients de retourner à la messe. Petit récapitulatif des choses à avoir en tête pour que la joie de retrouver le chemin de l’église rime avec sérénité du cœur et sécurité sanitaire.

Après plus de deux mois à suivre la messe à la télévision, sur les réseaux sociaux ou à célébrer la Parole de Dieu chez eux, les catholiques vont enfin pouvoir retrouver le chemin de leur église. Si la joie des prêtres et fidèles est forte, elle ne doit pas faire oublier les mesures sanitaires nécessaires afin de limiter la propagation du covid-19. Voici une liste des éléments à avoir en tête pour un retour à la messe serein.

Prendre contact avec sa paroisse

Afin de suivre les différentes recommandations sanitaires indiquées par le gouvernement, les prêtres vont certainement avoir besoin de renfort. Installer la signalétique permettant de garantir une distanciation physique entre les fidèles, assurer la désinfection du lieu avant et après la messe, gérer la phase d’entrée et de sortie de l’église… Un petit coup de téléphone ou un mail vous permettra certainement de savoir rapidement si votre présence serait une aide précieuse.

S’inscrire à la messe

« Les organisateurs s’assurent du respect de la règle de distanciation physique d’au moins un mètre entre deux personnes. Le respect de cette règle se traduit par une superficie individuelle d’environ 4 m² par personne qui déterminera le seuil maximal de fréquentation », précise également le gouvernement. Pour la respecter et s’assurer du respect du seuil de fréquentation de l’église, chacun est invité à s’inscrire à distance au préalable. Si certaines paroisses ont opté pour un service de réservation en ligne, d’autres vont assurer une permanence téléphonique ou envoyer un mail d’inscription. Là encore, n’hésitez-pas à vous rapprocher de la vôtre pour savoir ce qu’il en est.

Porter un masque

Le port d’un masque de protection est obligatoire lors des rassemblements de personnes dans les établissements de culte, indique encore le gouvernement. Si certaines églises proposeront certainement des masques jetables pour les plus étourdis à l’entrée, n’oubliez-pas de vous munir du vôtre.

Maintenir une distance physique

Quelle joie de revoir votre prêtre, vos amis ou votre groupe de partage ! Mais si votre premier réflexe serait de leur serrer la main ou les prendre dans vos bras, vous devrez plutôt opter pour un geste de la main afin de conserver la distance de un mètre minimum entre deux personnes.

Communier à la main

Le 4 mai 2020, à Eschenbach (Bavière), le père Thomas Jeschner donne la communion à une fidèle dans l'église Saint-Laurent.

Depuis plus de cinquante ans, il est autorisé en France de communier dans la bouche ou dans la main. Mais qui dit pandémie dit aussi limitation les contacts mains-muqueuses. La communion à la main est donc à privilégier.

Porter de l’attention aux autres

Entre le port du masque obligatoire, la limite des contacts physiques et les différentes gestes barrières, pas facile de se sentir proche les uns des autres et de constituer une assemblée unie. Pourtant, « quand deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là, au milieu d’eux », a dit le Christ à ses disciples. Dès lors c’est une attention accrue qu’il faut porter à ceux qui nous entourent. Beaucoup de choses peuvent se transmettre par les gestes et le regard… à condition d’ouvrir les yeux !

Soutenir sa paroisse

Afin de limiter les contacts, la quête n’aura certainement pas lieu sous sa forme habituelle. Si certaines paroisses ont opté pour l’application La quête qui permet de donner chaque dimanche via son smartphone, d’autres disposeront certainement des corbeilles ou des urnes à la sortie de la messe pour permettre à chacun de soutenir financièrement leur mission.

Prier

Hier comme aujourd’hui, se mettre dans bonnes dispositions d’esprit avant la messe peut s’avérer très difficile. Entre les distractions multiples du quotidien et les changements récents dans la manière de célébrer la messe, nos pensées ont tôt fait de vagabonder. Pour se préparer son cœur à entrer dans la célébration de l’Eucharistie, n’hésitez-pas à faire silence en vous afin d’accueillir le Christ.

POURQUOI EMBRASSE-T-ON L’ÉVANGILE À LA MESSE ?

Source : Aleteia

Au début de l’ère chrétienne, les premiers rites liturgiques comportaient un signe de respect particulier de la part de chaque fidèle présent envers les Évangiles.

Dans le rite romain tel qu’on le connaît aujourd’hui, il est stipulé que le prêtre ou le diacre embrasse l’Évangéliaire après avoir proclamé la Parole de Dieu. En présence d’un évêque, d’un cardinal ou du Pape, le livre lui est apporté : c’est le membre du clergé le plus haut placé qui l’embrasse.

La tradition d’embrasser l’Évangile à la messe est ancienne et symbolique. Le liturgiste Nicolas Gihr l’évoque dans son traité intitulé Le saint sacrifice de la messe, paru au XIXe siècle. « Le texte évangélique, comme le livre qui le contient, représente le divin Sauveur : aussi fut-il de tout temps l’objet d’un respect religieux, semblable à celui que l’on avait pour les images du Christ. (…) Le prêtre a goûté, dans l’Évangile, combien le Seigneur est doux, combien sa doctrine est immaculée, combien ses consolations et ses promesses sont bienfaisantes. Son cœur déborde d’une sainte joie : il baise le livre de la vie éternelle, et manifeste ainsi sa vénération et son amour enthousiaste pour ces dons. »

Un rappel du pouvoir particulier de la Parole de Dieu

Le concile Vatican II a réitéré le fait que Jésus est présent d’une manière particulière lorsque sa Parole est proclamée à la messe : « Il est là présent dans sa Parole, car c’est lui qui parle tandis qu’on lit dans l’Église les Saintes Écritures. » Cela ne supplante pas la présence réelle de Jésus dans l’Eucharistie, mais c’est un rappel du pouvoir particulier de la Parole de Dieu.

Dans les premiers temps, les fidèles aussi embrassaient l’Évangile.

comme très souvent dans la liturgie, les gestes effectués encore aujourd’hui ont une origine très ancienne. Différentes sources attestent en effet que le rite consistant à embrasser l’Évangile remonte au temps des premiers chrétiens et concernait alors tous les fidèles, qui exprimaient ainsi leur amour de Dieu et reconnaissaient sa présence dans sa Parole. L’Ordo Romanus décrit comment le diacre, après avoir lu l’Évangile, donnait le livre au sous-diacre, qui lui-même le tenait à hauteur de poitrine afin qu’il soit baisé d’abord par l’évêque et les autres membres du clergé, puis par toute l’assemblée.

Dans les églises grecques, le même rite était observé. Le prêtre se rendait dans la nef et l’Évangile était embrassé par les hommes, les femmes et les enfants de l’assemblée. Il en allait de même dans la liturgie copte.

Un rite qui évolue mais qui perdure

Ce rite resta en vigueur jusqu’au XIIIe siècle, avant qu’il ne soit réservé exclusivement au clergé. Les catholiques sont toujours invités à embrasser l’Évangile, mais plus dans un contexte liturgique. En effet, cet usage qui générait une deuxième file en plus de celle de la communion fut retiré de la liturgie afin de ne pas trop prolonger la durée de la messe.

Cependant, la symbolique de ce rite a perduré à travers les siècles puisque le baiser est toujours effectué par le prêtre, qui vient rappeler ainsi la puissance des paroles de Jésus dans son Évangile.