COMBIEN DE MESSES UN PRÊTRE PEUT-IL CÉLÉBRER CHAQUE JOUR ?

Source : Aleteia

Alors que les premières messes publiques ont pu être célébrées ce week-end, la question de l’augmentation du nombre d’offices devrait se poser prochainement afin de permettre au plus grand nombre de fidèles d’y assister tout en respectant les règles sanitaires.

Si la reprise des messes publiques réjouit le cœur de nombreuses personnes, il est néanmoins nécessaire de respecter différentes mesures sanitaires dont le port du masque obligatoire, se désinfecter les mains… et le respect d’une distance entre chaque personne. Ainsi, dans les églises qui proposaient des messes ce dimanche 24 mai, seules deux personnes étaient installées par banc, chacune à une extrémité, et seul un banc sur deux était occupé. Si cela ne pose pas de problème dans les églises les moins fréquentées dans lesquelles tous les fidèles peuvent malgré ces mesures assister à la messe, la situation est plus délicate pour les lieux densément peuplés.

Jusqu’à trois messes les dimanches

Le nombre de personnes pouvant assister à un office étant désormais limité, est-il possible d’augmenter le nombre de messes afin de permettre au plus grand nombre de fidèles d’y assister ? « Il n’est pas permis à un prêtre de célébrer plus d’une fois par jour, sauf dans les cas où, selon le droit, il est permis de célébrer ou de concélébrer plus d’une fois l’Eucharistie le même jour », précise le code de Droit canonique (Can. 905). De la même manière, « s’il y a pénurie de prêtres, l’Ordinaire du lieu peut permettre, pour une juste cause, que les prêtres célèbrent deux fois par jour, et même, lorsque la nécessité pastorale l’exige, trois fois les dimanches et les jours de fêtes d’obligation ».

Si la norme universelle est la célébration d’une messe par prêtre et par jour, en France les prêtres sont autorisés à célébrer deux messes par jour en semaine et trois messes le dimanche et les solennités. Ainsi, en fonction de la « densité » de l’assemblée paroissiale, un prêtre peut célébrer jusqu’à trois messes le dimanche. Ceci étant dit, le salut des âmes primant toujours, on pourrait imaginer qu’un évêque autorise exceptionnellement les prêtres, compte-tenu des circonstances, à célébrer un plus grand nombre de messes par jour. L’idée de l’article du code de Droit canonique a été pensé afin que le prêtre ne soit pas « une machine à messe » et permette de respecter le mystère qui y est célébré.

POURQUOI EMBRASSE-T-ON L’ÉVANGILE À LA MESSE ?

Source : Aleteia

Au début de l’ère chrétienne, les premiers rites liturgiques comportaient un signe de respect particulier de la part de chaque fidèle présent envers les Évangiles.

Dans le rite romain tel qu’on le connaît aujourd’hui, il est stipulé que le prêtre ou le diacre embrasse l’Évangéliaire après avoir proclamé la Parole de Dieu. En présence d’un évêque, d’un cardinal ou du Pape, le livre lui est apporté : c’est le membre du clergé le plus haut placé qui l’embrasse.

La tradition d’embrasser l’Évangile à la messe est ancienne et symbolique. Le liturgiste Nicolas Gihr l’évoque dans son traité intitulé Le saint sacrifice de la messe, paru au XIXe siècle. « Le texte évangélique, comme le livre qui le contient, représente le divin Sauveur : aussi fut-il de tout temps l’objet d’un respect religieux, semblable à celui que l’on avait pour les images du Christ. (…) Le prêtre a goûté, dans l’Évangile, combien le Seigneur est doux, combien sa doctrine est immaculée, combien ses consolations et ses promesses sont bienfaisantes. Son cœur déborde d’une sainte joie : il baise le livre de la vie éternelle, et manifeste ainsi sa vénération et son amour enthousiaste pour ces dons. »

Un rappel du pouvoir particulier de la Parole de Dieu

Le concile Vatican II a réitéré le fait que Jésus est présent d’une manière particulière lorsque sa Parole est proclamée à la messe : « Il est là présent dans sa Parole, car c’est lui qui parle tandis qu’on lit dans l’Église les Saintes Écritures. » Cela ne supplante pas la présence réelle de Jésus dans l’Eucharistie, mais c’est un rappel du pouvoir particulier de la Parole de Dieu.

Dans les premiers temps, les fidèles aussi embrassaient l’Évangile.

comme très souvent dans la liturgie, les gestes effectués encore aujourd’hui ont une origine très ancienne. Différentes sources attestent en effet que le rite consistant à embrasser l’Évangile remonte au temps des premiers chrétiens et concernait alors tous les fidèles, qui exprimaient ainsi leur amour de Dieu et reconnaissaient sa présence dans sa Parole. L’Ordo Romanus décrit comment le diacre, après avoir lu l’Évangile, donnait le livre au sous-diacre, qui lui-même le tenait à hauteur de poitrine afin qu’il soit baisé d’abord par l’évêque et les autres membres du clergé, puis par toute l’assemblée.

Dans les églises grecques, le même rite était observé. Le prêtre se rendait dans la nef et l’Évangile était embrassé par les hommes, les femmes et les enfants de l’assemblée. Il en allait de même dans la liturgie copte.

Un rite qui évolue mais qui perdure

Ce rite resta en vigueur jusqu’au XIIIe siècle, avant qu’il ne soit réservé exclusivement au clergé. Les catholiques sont toujours invités à embrasser l’Évangile, mais plus dans un contexte liturgique. En effet, cet usage qui générait une deuxième file en plus de celle de la communion fut retiré de la liturgie afin de ne pas trop prolonger la durée de la messe.

Cependant, la symbolique de ce rite a perduré à travers les siècles puisque le baiser est toujours effectué par le prêtre, qui vient rappeler ainsi la puissance des paroles de Jésus dans son Évangile.

"GO IN PEACE, ALLELUIA, ALLELUIA"

Answered by Legionary of Christ Father Edward McNamara, professor of liturgy and sacramental theology and director of the Sacerdos Institute at the Regina Apostolorum university.

Q1: I am a deacon. In my former parish, we always sang at the end of Mass the “Go in peace, Alleluia, Alleluia” during the entire Easter season. My associate pastor in my new parish has told me not to sing it — that it is only sung during Easter week and Pentecost. I could not find the instructions in the General Instruction of the Roman Missal (GIRM). Could you help me out as the Easter Season is almost over? — G.S., Wildwood, Florida

Q2: When do we use “per eundem Christum Dominum nostrum” instead of just the simpler form “per Christum Dominum nostrum.”? — C.M., Cavite, Philippines

A: Since these two unrelated questions are fairly technical and can be answered with relative brevity, I have opted to deal with them together.

With respect to the first question, the associate pastor is correct. The formula “Go in peace, Alleluia, Alleluia” is used exclusively during Easter octave and on the feast of Pentecost. It is used both at Mass and in the Liturgy of the Hours and thus would close the Easter season with vespers of Pentecost.

Although not in the GIRM, it is indicated in the rubrics at the end of the Easter vigil Mass in which, after presenting the music for the dismissal with the double Alleluia, says: “This practice is observed throughout the Octave of Easter.”

It is also indicated at the end of the Mass of Pentecost.

With respect to the conclusion “per eundem Christum Dominum nostrum (through the same Christ Our Lord)” it would no longer be used in liturgical texts of the ordinary form of the Roman rite. It is still used in devotional texts which retain the older liturgical formulas.

The criteria regarding the conclusions of the collects can be found in the GIRM No. 54, and in No. 77 for the prayers over the offerings. The English missal now prints these texts in full so all possible confusion is avoided.

“The Collect

“54. Next, the priest invites the people to pray. All, together with the priest, observe a brief silence so that they may be conscious of the fact that they are in God’s presence and may formulate their petitions mentally. Then the priest says the prayer which is customarily known as the Collect and through which the character of the celebration is expressed. In accordance with the ancient tradition of the Church, the Collect prayer is usually addressed to God the Father, through Christ, in the Holy Spirit, and is concluded with a trinitarian ending, that is to say, the longer ending, in the following manner:

“• If the prayer is directed to the Father: Per Dominum nostrum Iesum Christum Filium tuum, qui tecum vivit et regnat in unitate Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum (Through our Lord Jesus Christ, your Son, who lives and reigns with you and the Holy Spirit, one God, forever and ever);

“• If it is directed to the Father, but the Son is mentioned at the end: Qui tecum vivit et regnat in unitate Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum (Who lives and reigns with you and the Holy Spirit, one God, forever and ever);

“• If it is directed to the Son: Qui vivis et regnas cum Deo Patre in unitate Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum (You live and reign with God the Father in the unity of the Holy Spirit, one God, forever and ever).

“The people, uniting themselves to this entreaty, make the prayer their own with the acclamation: Amen. There is always only one Collect used in a Mass.”

“The Prayer over the Offerings

“77. Once the offerings have been placed on the altar and the accompanying rites completed, the invitation to pray with the priest and the Prayer over the Offerings conclude the Preparation of the Gifts and prepare for the Eucharistic Prayer.

“In the Mass, only one Prayer over the Offerings is said, and it ends with the shorter conclusion: Per Christum Dominum nostrum (Through Christ our Lord). If, however, the Son is mentioned at the end of this prayer, the conclusion is Qui vivit et regnat in saecula saeculorum (Who lives and reigns forever and ever).

“The people, uniting themselves to this entreaty, make the prayer their own with the acclamation: Amen.”

For the prayer after Communion, it is the same short conclusion as that of the prayer over de Offerings.

In the extraordinary form, the rules are more complex and the post-communion prayers follow rules similar to that of the collects.

With respect to the conclusions of the collect prayer the following possibilities are used depending on the prayer’s structure:

— Per Dominum nostrum Iesum Christum Filium tuum, qui tecum vivit et regnat in unitate Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum

— Per Eundem Dominum nostrum Iesum Christum Filium tuum, qui tecum vivit et regnat in unitate Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum

— Qui tecum vivit et regnat in unitate Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum

— Qui vivis et regnas cum Deo Patre in unitate Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum

If mention of the Holy Spirit is made in the prayer the conclusion is modified to say: “in unitate eiusdem Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum.”

Therefore, the criteria for adding “per eundem” in the extraordinary form is roughly the same as the second model of the ordinary form: a prayer directed to the Father with a mention of the Son. As mentioned earlier, this can also be applied to other prayers such as the prayer after communion.

A well-known example of this is the post-communion prayer of the feast of the Annunciation which is also used in the recitation of the Angelus:

“Orémus. Grátiam tuam, quǽsumus, Dómine, méntibus nostris infunde; ut qui, Ángelo nuntiánte, Christi Fílii tui incarnatiónem cognóvimus, per passiónem eius et crucem, ad resurrectiónis glóriam perducámur. Per eúndem Christum Dóminum nostrum.”

“Let us pray. Pour forth, we beseech Thee, O Lord, Thy grace into our hearts, that we to whom the Incarnation of Christ, Thy Son, was made known by the message of an angel, may by His Passion and Cross be brought to the glory of His resurrection. Through the same Christ our Lord. Amen.”